La actual
Gallimard nace a finales de
mayo de 1911 cuando
André Gide, aconsejado por
Paul Claudel, decide asociar la
Nueva Revista Francesa, NRF, a una casa de ediciones creada a tal efecto. Para ello cuenta con
Jean Schlumberger y con
Gaston Gallimard, la persona que ocupa la gerencia de la empresa y que desde el primer momento busca, sin perder la impronta que
Gide y la
NRF otorgaban a la nueva editorial, una cada vez mayor independencia del autor de
Los monederos falsos, tentado de hacer de
Gallimard algo a su medida. En
1913 Gaston Gallimard compra a sus primeros socios todas las participaciones de la editorial y toma el control de la misma.
La idea se redefine: quiere inicialmente una empresa abarcable, con pocos gastos, ediciones poco decoradas, un repertorio amplio y abierto. Con dos obsesiones: la independencia respecto de cualquier servidumbre ajena a la calidad literaria (contrariamente a lo que se piensa, las ediciones de
Gallimard han sido mucho menos restrictivas o sectarias que la mayoría de las editoriales) y el trato personal y directo con los autores. Los diferentes miembros de la familia
Gallimard que han dirigido o trabajado en la casa (
Gaston, Claude, Antoine, Isabelle, etc) se han distinguido por su amistad con muchos de los escritores. Junto a estos dos aspectos, el acierto de
Gallimard ha estado siempre en el sexto sentido que han desarrollado sus directores para elegir a los colaboradores, directores de colección, miembros del célebre comité de lectura. La lista es realmente impresionante (de
Rivière y
Paulhan al principio a los
Claude Roy,
Camus, Kundera, Handke, Sollers, Le Clézio, Pontalis, Pierre Nora…) y el estudio de las fichas de lectura que se pudo llevar a cabo en parte durante la exposición en la
Biblioteca de Francia resulta tan sorprendente como provechoso para los amantes de la literatura.
Hay algunos hitos en la historia de
Gallimard que han hecho correr ríos de tinta y que están lejos de haberse esclarecido del todo. Las devastadoras consecuencias en
Gaston de la primera guerra, la lucha por la independencia ante el vendaval del surrealismo, del existencialismo, del
Nouveau-roman que amenazaba siempre con identificarles con algún movimiento o tendencia concreta, los casos “Gide” y “Proust”, la expansión comercial de entreguerras, mal entendida por algunos autores “de élite”, la discutida posición de los responsables en la etapa colaboracionista de
Vichy, la muerte de
Camus y
Michel Gallimard en accidente de coche en enero de
1960, las alianzas empresariales y la renovada lucha por la independencia en los ochenta y en los noventa, etc. Cada situación merecería un capítulo aparte.
Sea como fuere, la historia de la editorial de la
rue Sébastien-Bottin conforma una parte importante de la historia de la edición literaria en
Francia, el país que durante el
siglo XX ha servido de catalizador de lo más relevante que se ha escrito en el mundo. Cien años de aciertos, con pocos errores, cien años de lucha por el proyecto familiar de situar a la literatura en el alto puesto que debería corresponderle en la vida de la sociedad.
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